Le stretching a une place de choix dans l’entraînement du cheval.

Cet étirement de toute la colonne vertébrale est préconisé par beaucoup de grands cavaliers, d’instructeurs et dans de très nombreuses “méthodes” de travail des chevaux de sport, mais également de loisir ou d’instruction.

Le but recherché est un cheval qui va totalement déplié son encolure vers l’avant et le bas, recherchant à étendre sa ligne du dessus, jusqu’à presque toucher le sol avec son bout du nez. On a tendance à dire que l’on cherche à ce que le cheval “mette son nez par terre”, ou dans le sable.

Cette attitude est une des attitudes qui va nous permettre d’assouplir la ligne du dessus du cheval, et donc son dos.
Le stretching a donc comme intérêt non seulement d’étirer longitudinalement le cheval, mais également de l’assouplir.

C’est de plus une attitude qui favorisera la décontraction du cheval physique et mentale.
En effet les attitudes basses incite le cheval à se décontracter, ce qui invite le cheval à se relâcher mentalement… ce qui l’incitera plus encore à se décontracter physiquement !! (Ce que j’apelle le cercle vertueux!!)

Ce travail de décontraction et d’assouplissement ne peut apporter le bénéfice attendu que si deux éléments sont réunis:

• que les postérieurs restent actifs, dynamiques et engagés
• que le cheval descende son encolure sans tirer, ni prendre appui sur la main

Ainsi l’ensemble des espaces inter-vertébreux sont (un peu) étirés les uns des autres, ce qui étire toute la colonne vertébrale. La tête et l’encolure entraînant les premiers vers l’avant, les postérieurs entraînant les derniers vers l’arrière.

Le maintien de l’activité, avec des postérieurs qui restent engagés sous la masse, et un cheval qui descend en se tenant tout seul, sans peser sur les rênes seront les garants de l’équilibre.